12 Years a Slave, Steve McQueen'in yönetmenliğinde hayat bulan ve gerçek bir müzisyen olan Solomon Northup'ın otobiyografik romanından uyarlanmış bir başyapıt. Film, 1841 yılında köleliğe mahkum edilen bir Afrikalı-Amerikalı erkeğin yaşadığı dehşeti, insanlık durumunu ve özgürlük arzusunu etkileyici bir şekilde gösteriyor. Oscar ödülleri ve diğer birçok ödül kazanarak uluslararası alanda büyük bir başarı yakalayan film, izleyicilerde kalıcı bir etki bırakmayı başarıyor. Başarılı oyunculuklarla dolu olan bu yapım, hem göz alıcı görüntüleri hem de güçlü hikayesiyle dikkat çekiyor.
Filmde, Chiwetel Ejiofor, Solomon Northup rolünde etkileyici bir performans sergilemektedir. Ejiofor, karakterinin içsel çatışmalarını ve derin duygularını başarıyla aktarır. Lupita Nyong'o, Patsey rolünde unutulmaz bir performans ile izleyicilerin gönlünde taht kurarken, bu rolüyle En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Oscar'ını kazanır. Michael Fassbender, zorba ve karanlık bir karakter olan Edwin Epps'i canlandırarak, izleyicilerin hatırlayacağı bir performansa imza atıyor. Ayrıca Sarah Paulson, Epps'in acımasız karısı olan Mistress Epps rolüyle dikkat çekiyor. Filmdeki diğer önemli isimler arasında Paul Dano, Alfre Woodard ve Michael K. Williams yer alıyor; bu oyuncular, karakterlerine kattıkları derinlik ile filmine olan katkılarını sergiliyor.
12 Years a Slave, insanlık tarihinin en karanlık dönemlerinden birini ele alarak, köleliğin getirdiği acıları ve imkansızlıkları gözler önüne seriyor. Film, sadece fiziksel bir esaret değil, bununla birlikte psikolojik bir yıkımın da ne denli derin olabileceğini gösteriyor. Solomon'un hikayesi, insan onurunun ne denli önemli olduğunu ve özgürlüğün kıymetini vurguluyor. Bu yapıt, izleyicilere hem bir tarih dersi vermekte hem de toplumsal adaletin önemini hatırlatmaktadır. Her ne kadar zor bir konu ele alınsa da, mesajları umut doludur ve insanın iradesinin her koşulda zafer kazanabileceğini ortaya koyar.
Film, görsel anlamda etkileyici bir şekilde tasarlanmış sahnelerle doludur. Steve McQueen, estetik açıdan çarpıcı kareler ve güçlü simgeler kullanarak izleyiciyi anlatının içine çeker. Yerel mekanların detaylı ve gerçekçi bir şekilde yansıtılması, zamanının ruhunu hissettirir. Renk paleti, filmdeki duygusal atmosferle uyum içerisinde çalışarak, izleyicilere karakterlerin yaşadığı çetin koşulları ve içsel duygusallığı aktarır.